新华社南京11月10日电（记者陈席元、秦华江）记者从江南大学获悉，该校胥传来教授团队研制出一种手性颗粒，有望用于治疗阿尔茨海默症。相关研究成果10日发表在国际学术期刊《自然》的子刊《自然·衰老》上。
手性是自然界普遍存在的一种属性，是指一个物体不能与其镜像完全重合，正如人的左右手。
“手性具有一些特殊性质，同样的成分，生理活性迥异。有的左手性无毒，右手性就有毒。”论文通讯作者、江南大学教授匡华介绍，西方曾发生“反应停”事件，就是当时人们对手性物质的了解还不够深入。
江南大学胥传来团队研制的新型左手性颗粒。新华社记者陈席元 摄
胥传来告诉记者，此次，团队基于手性原理，研制出一种新型左手性颗粒，让患有阿尔茨海默症的实验小鼠服用该型颗粒三个月后，小鼠的行为学表现明显改善，说明其认知能力得到提升。研究人员又对小鼠的脑部切片进行荧光染色，发现服药小鼠的神经炎症因子减少了近九成。
研究人员将服药小鼠的肠道菌群移植到其他患病小鼠的肠道中，发现受体小鼠的认知能力也有所恢复。多学科综合分析的结果显示，小鼠服用该型颗粒后，血清中的吲哚乙酸含量大幅提升。
“吲哚乙酸是色氨酸代谢的重要中间产物。我们通过临床研究发现，在阿尔茨海默症患者的血清和脑脊液中，吲哚乙酸含量明显低于同年龄段的健康人群。”论文第一作者、江南大学博士生郭晓说，之后，团队深入研究了吲哚乙酸与大脑功能的关系。
胥传来（左）和郭晓（右）观察实验得到的手性颗粒。新华社记者陈席元 摄
据匡华介绍，团队研究发现，新型左手性颗粒经口服进入小鼠肠道后，能够调节肠道中的益生菌，促进色氨酸代谢为吲哚乙酸。
“我们利用同位素标记法，又证实了吲哚乙酸能够穿越血脑屏障，进入脑组织，改善脑部免疫微环境，抑制神经炎症，从而修复神经元功能。”匡华说。
胥传来表示，目前人类尚未找到能够彻底战胜阿尔茨海默症的药物。此次团队基于手性原理尝试干预肠道菌群，有望为治疗相关神经退行性疾病提供新思路。
